Mitos sobre la salud visual: lo que debes dejar de creer

Cuando éramos niños, aprendimos dichos como: "No pises una grieta o le romperás la espalda a tu mamá".

Ahora que somos adultos, podemos asumir —considerando que la mayoría de las columnas vertebrales de nuestras madres están intactas— que ciertas creencias de la infancia eran completamente falsas. Sin embargo, muchos mitos relacionados con los ojos y la visión se transmiten como si fueran ciertos en la edad adulta. Esto puede generar graves conceptos erróneos sobre la salud ocular.

Es hora de dejar las cosas claras y descubrir la verdad sobre algunos mitos comunes en torno a los ojos y la visión.

Comer zanahorias ayuda a ver mejor

PARCIALMENTE CIERTO.

Las zanahorias contienen vitamina A, que es beneficiosa para la salud ocular. Por lo tanto, hay algo de cierto en el dicho de que las zanahorias ayudan a ver mejor. Sin embargo, no hay pruebas suficientes para afirmar con certeza que comer zanahorias realmente mejore la vista .

Se cree que el dicho de que las zanahorias ayudan a ver mejor se originó durante la Segunda Guerra Mundial. La inteligencia británica decía a todos que sus pilotos tenían la mejor visión porque comían muchas zanahorias.

En realidad, los pilotos británicos usaban el radar para localizar sus objetivos. Inventaron el rumor porque no querían que las tropas alemanas descubrieran sus tácticas.

Las lentes de contacto pueden “perderse” en los ojos

FALSO.

Es físicamente imposible que un lente de contacto quede atrapado detrás del globo ocular. El interior de nuestros párpados, llamado conjuntiva , se pliega formando una capa continua. La conjuntiva recubre el interior de los párpados, se pliega y cubre la parte blanca del ojo: la esclerótica.

Esta cubierta crea una barrera que hace imposible que algo pase detrás del ojo.  

Incluso si un lente de contacto se dobla accidentalmente mientras está en el ojo y queda oculto debajo del párpado superior , se puede recuperar de manera fácil y sin dolor.

Consejo: Cierre los ojos y masajee suavemente el párpado; el lente de contacto debe moverse a un lugar en el ojo donde pueda recuperarlo.

Leer en la oscuridad es malo para los ojo

FALSO.

Aunque leer en la oscuridad puede causar fatiga visual temporal , no causa daño permanente a los ojos. La fatiga visual se produce cuando los músculos oculares se ven obligados a enfocar en condiciones adversas, como la falta de luz.

Los ojos pueden sentirse doloridos o cansados, y pueden presentarse dolores de cabeza como resultado de la fatiga visual. Sin embargo, una vez que los ojos logran relajarse, los síntomas suelen desaparecer por sí solos.

Los trasplantes de córnea le permitirán ver lo que vio el donante

FALSO.

Este mito es perfecto para una película de terror, pero, al igual que creer que hay monstruos debajo de la cama, no hay nada de cierto en ello.

Los trasplantes de córnea reemplazan el tejido corneal cicatrizado o enfermo y restauran la visión nítida. El tejido viejo se reemplaza con tejido sano donado por un donante.

Algunas personas se sienten incómodas al recibir tejido corneal de otra persona, ya que creen que afectará su visión y cómo la ven. No se preocupen, el tejido corneal ayuda a enfocar la luz en los ojos; no deja recuerdos asociados.

Este mito puede ser perjudicial, ya que puede disuadir a candidatos viables de recibir un trasplante que les salve la vista. Si un trasplante de córnea puede ayudarle a recuperar la visión, considérelo. Este procedimiento se considera el más exitoso de todos los trasplantes de tejido.  

Hacer ejercicios oculares hará que ya no necesites gafas

FALSO.

La idea de que los ejercicios oculares pueden mejorar la visión comenzó en la década de 1920. Sin embargo, los ejercicios oculares trabajan los músculos que rodean los ojos y los problemas de visión generalmente no se deben a músculos oculares debilitados .

Los errores de refracción , causa común de visión borrosa, afectan la forma en que los ojos enfocan la luz. Las partes del ojo responsables de esto son la longitud y la forma del globo ocular, o la forma de la córnea .

Los ejercicios oculares no modifican ni mejoran la longitud del ojo ni la forma de la córnea. Por lo tanto, se puede concluir que no mejorarán la visión ni eliminarán la necesidad de gafas.

Nota: Ciertos ejercicios oculares, llamados terapia de la visión , pueden ayudar con los problemas de alineación pero no modifican el error refractivo.

Si cruzas demasiado los ojos se quedarán así para siempre.

FALSO.

A los familiares les encanta decirles a los niños que cruzar los ojos los dejará atascados, sobre todo si alguien les da un golpe en la espalda mientras están cruzados. Tranquilos, niños: cruzar los ojos puede cansarlos, pero no los dejará atascados.

Las personas que tienen los ojos bizcos por naturaleza padecen una afección llamada estrabismo . Se debe a un problema en los músculos oculares o en los centros de la visión del cerebro. Un estudio reciente reveló que poco más del 3 % de los niños de entre 6 y 8 años padecen estrabismo. 

El estrabismo se puede tratar con lentes correctivos, terapia visual o cirugía . Es importante corregirlo a tiempo, ya que puede derivar en ambliopía , que afecta la visión del ojo débil. 

Los niños “superarán” los problemas oculares

MAYORMENTE FALSO.

Para empezar, esta respuesta es casi siempre falsa. En la mayoría de los casos, los niños no superan los problemas de visión con la edad. Con mayor frecuencia, los problemas de visión no corregidos pueden empeorar con el tiempo. Por lo tanto, si sospecha que su hijo tiene un problema de visión, llévelo a un examen oftalmológico completo . 

Una excepción en la que los niños pueden superar un problema de visión es la hipermetropía. La hipermetropía (hipermetropía) es un error refractivo que hace que los objetos lejanos se vean claros, mientras que los cercanos se ven borrosos. 

Esto es común en los niños porque sus globos oculares son más cortos de lo normal, lo que provoca que la luz se refleje detrás de la retina . Los niños suelen superar la hipermetropía con la edad, ya que sus globos oculares crecen con el resto del cuerpo a medida que crecen. La afección suele estabilizarse alrededor de los 7 años y puede disminuir ligeramente entre los 7 y los 12 años.

Sentarse demasiado cerca del televisor o jugar videojuegos con frecuencia es malo para los ojos.

FALSO.

Sentarse demasiado cerca del televisor no daña la vista. Sin embargo, puede causar fatiga visual digital y los síntomas que la acompañan. 

Si su hijo se sienta demasiado cerca del televisor, puede ser porque se ve borroso de lejos. Sentarse cerca del televisor es un signo de miopía en niños . Si su hijo tiene el hábito de sentarse cerca mientras ve la televisión, quizás sea hora de un examen de la vista. 

Al igual que ver la televisión, jugar videojuegos no daña la vista ni la de tu hijo, aunque también puede causar fatiga visual digital. Existen filtros para lentes que pueden ayudar a prevenir la fatiga visual digital tanto al ver la televisión como al jugar videojuegos. 

Los estudios incluso han demostrado que ciertos videojuegos pueden mejorar la visión y tratar ciertas afecciones oculares. 

Según investigaciones, los videojuegos de acción mejoran las habilidades visuales necesarias para leer y conducir de noche. Otro estudio evaluó si jugar videojuegos ayudaba a las personas con ambliopía . Los resultados mostraron que jugar ciertos videojuegos era más eficaz para mejorar la ambliopía y mostraba resultados más rápidos que otros métodos de tratamiento.  

Nota: Esto no altera la importancia de que los niños sean físicamente activos. Siempre es recomendable limitar el tiempo frente a pantallas y fomentar la actividad al aire libre.  

Es seguro mirar al sol siempre y cuando…

FALSO.

Nunca es seguro mirar al sol, ni siquiera con gafas de sol. El sol emite potentes rayos ultravioleta que pueden dañar diferentes partes del ojo, como la córnea, la retina y el cristalino . Ni siquiera las mejores gafas de sol filtran el 100 % de los rayos UV.

El daño solar a la retina se conoce como retinopatía solar . Generalmente es indoloro, por lo que las personas no se dan cuenta del daño. Muchas veces, esto puede resultar en pérdida parcial permanente de la visión.

Durante un eclipse solar , cuando el sol está parcialmente cubierto, sigue siendo peligroso mirarlo a menos que se usen gafas de eclipse certificadas. Unas gafas de eclipse adecuadas cumplen con la norma internacional ISO 12312-2 para una observación segura del sol.

La exposición al sol es buena para los ojos.

MAYORMENTE FALSO.

Se acaba de explicar que mirar al sol es una mala idea; esa norma sigue vigente. Sin embargo, la exposición al sol ofrece algunos beneficios.

La luz solar ayuda a regular los ciclos de vigilia y sueño, así como la salud mental. Pasar al menos dos horas al aire libre durante el día también se relaciona con la prevención del desarrollo de la miopía en niños.

Aunque la luz solar no es del todo perjudicial para la vista, es importante tomar precauciones al exponerse al sol. Asegúrese de usar gafas de sol de calidad que protejan sus ojos de los problemas asociados con la exposición solar . También debe usar protector solar para proteger su piel del daño solar que puede provocar cáncer de piel.

Mantener a un niño con libros cerca de la cara dañará sus ojos.

PARCIALMENTE CIERTO.

Acercar los libros a la cara no necesariamente dañará la vista del niño. Sin embargo, quienes realizan trabajos de cerca con frecuencia, como leer o usar pantallas digitales, tienen mayor riesgo de desarrollar miopía.

Al sostener material de lectura o visualización, pídale a su hijo que practique la regla del codo. Si extiende el brazo directamente frente a él, la página o pantalla no debe estar más cerca de su cara que su codo.

También es bueno que los niños pasen tiempo al aire libre para compensar el trabajo de cerca. Se benefician al máximo cuando el tiempo al aire libre sigue inmediatamente al trabajo de cerca.

Usar gafas puede empeorar la vista

FALSO.

Usar gafas o lentes de contacto no empeorará su vista.

La gente puede pensar que las gafas empeoran la visión porque, al quitárselas, la visión se ve más borrosa que antes. Lo cierto es que, una vez corregida la visión, se hace más evidente lo mal que estaba antes .

Es común que la visión cambie con la edad. Sin embargo, no empeora con la corrección de gafas o lentes de contacto.

Una visión 20/20 significa que tus ojos están perfectos

FALSO.

Una persona con visión 20/20 tiene básicamente una visión "normal" o "promedio". 20/20 es una medida de la agudeza visual de una persona . La agudeza visual es importante para la visión, pero no es el único factor a considerar.

Por ejemplo, una persona puede tener una visión 20/20 y ser daltónica . También es posible tener una visión 20/20 y padecer glaucoma. Incluso es posible tener una visión superior a 20/20 .

Una visión 20/20 simplemente significa una vista promedio.

Solo necesitas hacerte exámenes de la vista si tienes mala vista.

FALSO.

Los exámenes de la vista son importantes a cualquier edad, independientemente de si tiene mala vista o una visión perfecta. Como se mencionó anteriormente, puede tener buena vista y aun así tener un problema ocular o visual.

Durante un examen ocular completo , un oftalmólogo revisa su visión y el interior de sus ojos para asegurarse de que todo funcione correctamente. Con base en sus hallazgos, podrá indicarle con qué frecuencia debe volver a realizarse exámenes. Además, existen muchas enfermedades sistémicas que pueden detectarse durante un examen ocular.  

No hay forma de saber si hay un problema a menos que consulte a un oftalmólogo . Programe un examen de la vista para asegurarse de que sus ojos y su visión estén en óptimas condiciones.

Y una cosa más…

Demasiada masturbación causa ceguera.

FALSO.

Un mito bien establecido, a menudo utilizado por padres moralmente conscientes, es que la masturbación excesiva (o ninguna, dependiendo de los padres) conduce a la ceguera.

Este mito se remonta al siglo XVIII con la aparición de dos publicaciones populares en aquel entonces: un panfleto titulado Onania: o el atroz pecado de la autocontaminación y el posterior L'Onanisme . L'Onanisme fue publicado por Samuel-Auguste Tissot, reconocido neurólogo, médico, profesor y asesor del Vaticano protestante calvinista. Se dice que recibió una gran influencia del panfleto Onania .

Como ahora queda claro, ambas publicaciones (y el mito que surgió de ellas) fueron meros intentos de desmoralizar el acto de «autoplacer». De hecho, la mayoría de la comunidad médica considera que la masturbación tiene numerosos beneficios para la salud.

En caso de duda, consulte con un oftalmólogo.

En conclusión, si se topa con algo, o incluso creció creyendo algo relacionado con su visión o salud ocular, y ahora no está seguro, consulte con su oftalmólogo. Él podrá aclarar las cosas y disipar cualquier mito problemático.

Y mientras lo hacen, pueden asegurarse de que sus ojos y su visión estén sanos y claros.